美國《地質學》雜志近日發表的一篇研究論文認為，氣候變化可能會導緻地質構造不穩定地區地震發生得更頻繁。這項研究結果加深了人們對地震驅動因素的理解，有助于加強對地震災害的預警和評估。
在這項研究中，美國科羅拉多州立大學研究人員對橫跨科羅拉多州和新墨西哥州的桑格雷－德克裡斯托山脈地質情況進行了分析。這一山脈西部邊緣有一條活斷層。此前研究認為，在上個冰河時期，該山脈被冰川覆蓋。
斷層是地殼受力發生斷裂，沿斷裂面兩側岩塊發生的顯著相對位移的構造。它是由于地殼運動中産生的強大壓力和張力，超過岩層本身的強度，導緻岩層破裂錯位而産生的。兩側岩塊沿斷層的突然運動是地震發生的主要原因。
利用遙感和實地數據，研究人員對曾經覆蓋桑格雷－德克裡斯托山脈的冰的位置進行了計算機建模，模拟計算了山脈西部邊緣斷層所承受的由冰的重量造成的負荷量，以及斷層的位移等。研究認為，在上個冰河時期，該斷層一直被冰川的重量固定在原位；而當冰逐漸融化，使斷層的應力狀态發生變化，導緻斷層位移增加。計算顯示，自上個冰河時期結束以來，該斷層滑動速率比冰川覆蓋時增加了5倍。這意味着，随着冰川消退，斷層附近地震活動可能會增加。
研究人員表示，在一些地質構造不穩定的冰川覆蓋地區，随着氣候變化導緻冰川融化加速，地殼承受負荷以及應力狀态會發生變化，因此可能更頻繁地出現斷層運動和地震活動。這項研究加深了人們對地震驅動因素的理解，在冰川快速消融或大量水體蒸發的地區，可能需要對斷層進行監測，以防地震活動增加。
