雖然氣候危機有許多因素導緻環境惡化，但其中一些因素比其他因素更值得關注。以下是我們一生中面臨的一些最大的環境問題，從森林砍伐和生物多樣性喪失到食物浪費和海平面上升和酸化。
01化石燃料導緻的全球變暖
截至2023年5月，二氧化碳PPM（百萬分之一）為 420.00，與工業化前水平相比，全球氣溫上升1.15 攝氏度。這無疑是我們一生中最大的環境問題之一：随着溫室氣體排放覆蓋地球，它們捕獲了太陽的熱量，導緻全球變暖。
地球上一次二氧化碳含量達到今天的水平是在四百萬年前。溫室氣體排放量的增加導緻全球氣溫快速穩定上升，進而在 世界各地引發災難性事件——澳大利亞和美國經曆了有記錄以來最具破壞性的叢林大火季節，蝗蟲在美國部分地區蜂擁而至。非洲、中東和亞洲的農作物大量減少，南極洲的熱浪導緻氣溫首次升至20攝氏度以上。
氣候危機導緻熱帶風暴和飓風、熱浪和洪水等其他天氣事件比以往更加強烈和頻繁。然而，即使立即停止所有溫室氣體排放，全球氣溫在未來幾年仍将繼續上升。這就是為什麼我們現在就必須開始大幅減少溫室氣體排放、投資可再生能源并盡快分階段使用化石燃料。
02食物殘渣
供人類消費的食物中有三分之一（約13億噸）被浪費或損失。這足以養活30億人。食物浪費和損失占每年溫室氣體排放量的三分之一；如果是一個國家，食物浪費将成為第三大溫室氣體排放國，僅次于中國和美國。
發展中國家和發達國家的糧食浪費和損失發生在不同階段；在發展中國家，40%的食物浪費發生在收獲後和加工層面，而在發達國家，40%的食物浪費發生在零售和消費者層面。
在零售層面由于客觀原因，大量食物被浪費：事實上，在美國超過50%的農産品被丢棄是因為它們被認為“太醜”而無法出售給消費者——這相當于約 6000 萬噸水果和蔬菜。這導緻糧食不安全，這是清單上最大的環境問題之一。
03生物多樣性喪失
過去50年，人類消費、人口、全球貿易和城市化快速增長，導緻人類使用的地球資源超過了自然補充量。
世界自然基金會 (WWF)最近的一份報告發現，1970年至2016年間，哺乳動物、魚類、鳥類、爬行動物和兩栖動物的種群規模平均下降了68%。該報告将生物多樣性喪失歸因于多種因素，但主要是陸地因素。用途的變化，特别是将森林、草原和紅樹林等生境轉變為農業系統。穿山甲、鲨魚和海馬等動物受到非法野生動物貿易的嚴重影響，穿山甲因此瀕臨滅絕。
更廣泛地說，最近的一項分析發現，地球上野生動物的第六次大規模滅絕正在加速。超過500種陸地動物瀕臨滅絕，很可能在20年内消失；整個上世紀失去了同樣數量的人。科學家們表示，如果沒有人類對自然的破壞，這種損失速度将需要數千年的時間。
04塑料污染
過去50年，人類消費、人口、全球貿易和城市化快速增長，導緻人類使用的地球資源超過了自然補充量
1950年，世界每年生産塑料超過200萬噸。到2015年，年産量增至4.19億噸，加劇了環境中的塑料垃圾。
世界每年産生3億噸塑料垃圾
科學雜志《自然》的一份報告确定，目前每年約有1400萬噸塑料進入海洋，危害野生動物栖息地和生活在其中的動物。研究發現，如果不采取行動到2040年，塑料危機将增至每年2900萬噸。如果将微塑料算在内，到2040年，海洋中的塑料累計量可能達到6億噸。
令人震驚的是，《國家地理》發現，有史以來生産的塑料中有91%沒有被回收利用，這不僅是我們一生中最大的環境問題之一，也是另一個巨大的市場失敗。考慮到塑料需要400年才它需要很多代才能消失。從長遠來看，尚不清楚塑料污染會對環境産生什麼不可逆轉的影響。
05森林濫伐
森林砍伐最嚴重的三個國家是巴西、剛果民主共和國和印度尼西亞。亞馬遜雨林是世界上最大的雨林，面積達690萬平方公裡（272萬平方英裡），覆蓋南美大陸約40%的面積，也是生物多樣性最豐富的生态系統之一，是約300萬種植物和生物的家園。盡管努力保護林地，合法砍伐森林仍然猖獗，全球約三分之一的熱帶森林砍伐發生在巴西亞馬遜森林，每年面積達150萬公頃。
全球每年砍伐1000萬公頃樹木
農業是森林砍伐的主要原因，森林砍伐是該清單上出現的另一個最大的環境問題。土地被清理以飼養牲畜或種植其他可出售的農作物，例如甘蔗和棕榈油。除了固碳之外，森林還有助于防止水土流失，因為樹根粘合土壤并防止其被沖走，這也可以防止山體滑坡。
06空氣污染
當今最大的環境問題之一是室外空氣污染。世界衛生組織(WHO)的數據顯示，全球每年估計有420至700萬人死于空氣污染，十分之九的人呼吸着含有高濃度污染物的空氣。據聯合國兒童基金會稱2017年，非洲有258,000人因室外空氣污染死亡，高于1990年的164,000人。空氣污染的原因主要來自工業源和機動車輛，以及燃燒生物質的排放和沙塵暴造成的空氣質量差。
在歐盟環境機構最近的一份報告顯示2012年（有數據的最後一年），空氣污染導緻歐盟每年有40萬人死亡。
07冰雪融化和海平面上升
氣候危機導緻北極變暖的速度是地球上其他任何地方的兩倍多。如今，由于地球氣溫升高，海平面上升速度是20世紀大部分時間的兩倍多。目前全球海平面平均每年上升3.2毫米，到本世紀末将繼續上升至約0.7米。在北極，格陵蘭冰蓋對海平面構成的風險最大，因為陸地冰融化是海平面上升的主要原因。
這可以說是最大的環境問題，考慮到去年夏天格陵蘭島損失了600億噸冰，足以在短短兩個月内使全球海平面上升2.2毫米，這一問題就更加令人擔憂。根據衛星數據，格陵蘭冰蓋在2019年損失了創紀錄的冰量：全年平均每分鐘損失100萬噸，這是具有連鎖效應的最大環境問題之一。如果整個格陵蘭冰蓋融化，海平面将上升六米。
與此同時，南極大陸每年導緻海平面上升約1毫米，占全球每年上升幅度的三分之一。此外，根據加拿大冰局的數據，加拿大北極地區最後一個完整的冰架最近崩塌，在7月下旬的兩天内失去了約80平方公裡（即40%）的面積。
海平面上升将對沿海地區的居民造成毀滅性影響：根據研究和倡導組織氣候中心的說法，本世紀海平面上升可能會淹沒目前居住着3.4億至4.8億人口的沿海地區，迫使他們遷移到更安全的地區，并導緻他們遷移到的地區人口過剩和資源緊張。
08海洋酸化
全球氣溫上升不僅影響了地表，而且是海洋酸化的主要原因。我們的海洋吸收了大約30%釋放到地球大氣中的二氧化碳。由于人類活動（例如燃燒化石燃料）以及全球氣候變化的影響（例如野火發生率增加），釋放了更高濃度的碳排放，因此被吸收回海洋的二氧化碳量也随之增加。
PH值的最小變化都會對海洋的酸度産生重大影響。海洋酸化對海洋生态系統和物種及其食物網産生毀滅性影響，并引起栖息地質量的不可逆轉的變化。一旦PH值太低，牡蛎等海洋生物及其外殼和骨骼甚至可能開始溶解。
然而，海洋酸化造成的最大環境問題之一是珊瑚白化和随後的珊瑚礁損失。當海洋溫度上升破壞了珊瑚礁和生活在其中的藻類之間的共生關系，驅趕藻類并導緻珊瑚礁失去其自然的鮮豔色彩時，就會發生這種現象。一些科學家估計，到2050年，珊瑚礁将面臨完全消失的風險。海洋中較高的酸度将阻礙珊瑚礁系統重建外骨骼并從珊瑚白化事件中恢複的能力。
一些研究還發現，海洋酸化可能是海洋塑料污染的影響之一。傾倒在海洋中的塑料垃圾中積累的細菌和微生物會破壞海洋生态系統并導緻珊瑚白化。
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