近日，美國環保署（EPA）宣布了一系列減少化石燃料發電廠污染的最終規則，以保護其所有社區免受污染并改善公共健康，且不中斷可靠電力的輸送。這些規則由《清潔空氣法》、《清潔水法》和《資源保護與恢複法》等不同法規最終确定，将減少電力行業對氣候、空氣、水和土地的污染。
根據EPA的新規定，所有現有燃煤發電廠和所有運行時間超過40%的新建天然氣發電廠将有義務削減90%的二氧化碳排放量。根據EPA的規定，燃煤電廠必須在2032年之前遵守新标準，否則2039年之後将無法再運營。
完整的最終規則包括：
針對現有燃煤和新建天然氣發電廠的最終規則，将确保所有計劃長期運行的燃煤發電廠和所有新建基本負荷燃氣發電廠控制90%的碳排放污染。
最終規則加強和更新了燃煤電廠的汞和空氣有毒物質标準 (MATS)，将有毒金屬的排放标準收緊了67%，并将現有褐煤來源的汞排放标準減少了 70% 。
最終規則旨在每年将燃煤發電廠廢水排放的污染物減少超過6.6億磅，确保受影響社區獲得更清潔的水，包括那些關注環境正義而受到嚴重影響的社區。
最終規則将要求對迄今為止在聯邦一級不受監管的區域中放置的煤灰進行安全管理，包括以前使用的可能洩漏和污染地下水的處置區域。
根據官方發布稱，最終的排放标準和指南将以合理的成本實現碳污染的大幅減少。對于運行時間最長的現有燃煤機組和利用率最高的新型燃氣輪機來說，最佳的減排系統是基于碳捕獲和封存/封存（CCS）：一種可用且成本合理的排放控制技術，可直接應用于電力行業工廠，可以減少工廠90%的二氧化碳排放。
CCS技術的成本降低和持續改進，再加上通貨膨脹削減法案的稅收優惠，允許企業在很大程度上抵消CCS的成本，代表了排放控制方面的最新進展，為EPA确定技術上可行和成本合理的方案提供了依據。美國兩黨基礎設施法還包括數十億美元用于推進和部署CCS技術和基礎設施。
EPA預計，由于CCS和其他減排技術的成本下降，該行業能夠遵守标準，對電價的影響可以忽略不計。EPA的分析還發現，即使考慮到負荷增長的增加，電力公司也可以在滿足電網可靠性的同時遵守标準。
最終規則包括幫助确保與受影響的利益相關者進行有意義的接觸的要求，包括關注環境正義、因污染和氣候變化影響而負擔過重的社區，以及提供動力的能源社區和工人。該标準還要求各州通過州規劃流程提供有關合規途徑和時間表的透明數據，确保工人和社區擁有最佳可用信息來規劃該行業的變革。最終規則還遵循環境質量委員會的指導，以确保以負責任的方式部署CCS技術，納入社區的意見并反映現有的最佳科學。
除了最終确定這些規則外，美國環保署還啟動了一份非監管清單并發布了框架問題，以收集有關減少電力行業現有燃氣輪機整個機組溫室氣體排放的綜合方法的意見。EPA緻力于迅速為這些裝置提出溫室氣體排放指南，作為燃氣輪機氣候、有毒和空氣污染監管綜合方法的一部分。
有趣的是，美國農村電力合作協會首席執行官Jim Matheson對EPA的新規定進行了猛烈抨擊，他表示：“EPA今天概述的規則是非法的、不現實的、無法實現的。”馬西森對整個能源行業的嚴厲監管提出了反對意見，例如對碳捕獲缺乏信任、其成本高昂以及美國環保署給燃煤電廠的期限非常短。
能源和氣候政策智庫能源創新公司的高級政策分析師預測，大多數燃煤電廠将關閉，而不是安裝昂貴的技術來捕獲碳排放。美國電力供應協會主席兼首席執行官Todd Snitchler稱該規則是“理想政策脫離了物理和現實的痛苦例子”，因為它依賴未成熟的碳捕獲和氫混合技術減少排放。
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